Vermaelen
No es nueva la predilección del Barça por Thomas Vermaelen. El belga del Arsenal, próximo fichaje azulgrana, es otro discípulo aventajado de la cantera del Ajax. Tiene buena salida del balón, orden táctico, contudencia y agresividad. Un muro y una depurada visión ofensiva. El Ajax le captó en 2000 y le fue educando hasta que le hizo debutar con el primer equipo a los 19 años en 2004. En enero de 2005 se marchó cedido al RKC Waalwijk para regresar a final de temporada. Con Danny Blind en el banquillo fue titular y empezó a ganar sus primeros títulos, dos de los seis que atesora. Cinco con el Ajax (una Eredivise, dos Copas y dos Supercopas de Holanda) y uno con el Arsenal (una Copa).
Fue ‘ajacied’ hasta que el Arsenal lo fichó en verano de 2009, cuando los Gunners lo ficharon por 10 millones de euros. Su debut en la Premier League, el 15 de agosto de 2009, fue ,lo que se dice el debut soñado. Jugó de titular y anotó un gol al Everton antes del descanso. Desde ese momento los aficionados del Arsenal empezaron a demostrarle una increíble devoción, convirtiéndose en un ídolo gracias a grandes actuaciones y a varios goles espectaculares, entrando por méritos propios en el 11 ideal de la Premier League el año de su debut. Su carisma, personalidad y dotes de mando le convirtieron en capitán en 2012 con la marcha de Van Persie. El cargo no le vino de nuevo porque ya tenía experiencia de su etapa en el Amsterdam Arena. De verano de 2008 hasta su marcha a Londres era la autoridad del vestuario.
Sin embargo, ha ido perdiendo protagonismo con el paso del tiempo. De titular indiscutible a suplente habitual con un descenso progresivo de los minutos jugados, debido a las lesiones y a la consolidación de la pareja de centrales que forman Mertesacker y Koscielny. Así las cosas, Vermaelen necesita revitalizar su carrera. Un expediente X para un central de calidad y sobresalientes fundamentos que quizás encuentre en el club catalán su lugar en el mundo del fútbol y recupere la confianza y los minutos perdidos.
